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Doctora en Farmacia y Catedrática en la Facultad de Ciencias de la Salud Natural

Llega el verano, la playa, los largos paseos… tu piel empieza a broncearse y de pronto: ¡manchas blancas! ¿Qué son esas manchas blancas dispersas por piernas y brazos? ¿Por qué aparecen?

Las manchas blancas en la piel que observamos en verano, como si ahí no hubiera dado el sol, son más habituales a partir de los 30 años y en zonas el cuerpo más expuestas al sol como en piernas y brazos, también en la cara.

En este artículo aprenderemos acerca de la hipomelanosis y sobre cómo cuidar la piel y prevenir la aparición de las manchas blancas.

Generalmente las manchas blancas en la piel que se observan en verano corresponden a una despigmentación local o hipomelanosis (hipo: poco; melanosis: afección de la melanina). Las zonas donde falta pigmentación no se broncean igual que el resto de la piel, lo cual provoca en contraste, manchas blancas redondas y pequeñas, de uno a dos milímetros de diámetro.La hipomelanosis no suele entrañar una afección peligrosa ni grave.

En la piel tenemos melanocitos, células especializadas en crear melanina. La melanina es un pigmento cuya función es absorber parte de la radiación solar y proteger las capas inferiores de la dermis, más delicadas. Cuando la melanina absorbe las frecuencias de luz dañinas, cambia su conformación molecular y con ello, cambia de color, ofreciéndonos ese tono bronceado. Pero no olvidemos que antes de broncearnos… nos “enrojecemos”, es decir, aparece eritema que puede implicar quemaduras. ¡Cuidado!

Según las etnias la cantidad de melanina que tenemos en la piel por componentes genéticos es diferente y con ello, la reacción a la radiación solar, es distinta. Por ello, surgen los fototipos o clasificación de los tipos de piel según la respuesta de la piel a la radiación o luz del Sol.

Las manchas blancas o hipomelanosis se aprecian más en las pieles blancas que en pieles morenas, ya que la pérdida de melanina, por leve que sea, se nota más en las pieles que de por sí tienen menos pigmentación.

En primavera con los primeros rayos solares, si nos fijamos aunque seamos de piel blanca, empezamos a ver las manchitas y nuestro bronceado estival dejará patente la diferencia de tono y la existencia de la hipopigmentación o hipomelanosis.

Algunas personas utilizan cremas autobronceadoras para camuflar las manchas blancas en brazos y piernas. Si es tu elección, revisa bien las instrucciones y composición del producto elegido para que su uso sea seguro.

Como hemos comentado, las manchas blancas debidas a hipomelanosis no son una situación grave de salud, más bien son un problema estético. Sin embargo, es una llamada de atención: el tiempo está afectando a nuestra piel.

Seguramente si nos ponemos a recordar tendremos en la memoria tiempos en los que estuvimos muchas horas al Sol, sin protección solar o sin un uso adecuado de la misma. Quizá nos hemos quemado más de una vez… y todo pasa factura.

Evitar el envejecimiento prematuro es crucial, por muchas razones tanto estéticas como de salud y bienestar. Con el paso de los años, los melanocitos comienzan a trabajar más lentamente y generan menos melanina, es decir, menos protección natural y más manchas blancas (o menos morenas, según tu piel). Se nota también que esas zonas despigmentadas o hipopigmentadas tienen menos “lustre”, menos brillo natural, están mustias.

Todas las pieles han de cuidarse sea cual sea su fototipo. La melanina está para protegernos, pero la naturaleza no la pensó para que nos tiremos el verano al sol. Las vacaciones al sol y la moda del bronceado es una costumbre relativamente reciente en nuestra sociedad. Con el paso del tiempo, además, vamos teniendo menos melanina, menos protección.

Por ello, nos tenemos que cuidar y proteger para minimizar no solo el paso del tiempo o envejecimiento prematuro de la piel sino para evitar los problemas como las manchas blancas. ¿Cómo? Básicamente de tres formas:

A menudo cometemos errores al usar nuestra crema solar. Si quieres protegerte de forma segura y prevenir la aparición de manchas blancas, ten en cuenta estos consejos:

Es frecuente que las primeras manchas blancas aparezcan en las piernas donde es más frecuente la depilación con cera u otros sistemas, así como la exposición al sol.

Otras afecciones de la piel por dermatitis o dermatitis atópica, vitíligo o infecciones micóticas pueden también provocar manchas blancas pero son más grandes e incluso pueden afectar a amplias zonas del cuerpo.

Hidratación y protección natural

Dr. Josep Lluís Berdonces

Elena Herraiz y José Fernández

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