Las estafas aumentan durante las fiestas: aquí te decimos cuáles son y cómo evitarlas

por: Sheryl Jean, AARP, 15 de marzo de 2022

Aunque no los puedes ver, tu casa está repleta de gérmenes microscópicos que pueden hacer enfermar a tu familia y a tus visitas.

"Incluso el hogar más limpio tiene bacterias y virus", señala Ernesto Abel-Santos, profesor de Bioquímica de University of Nevada, Las Vegas. "De hecho, la mayoría de ellos son beneficiosos para nosotros".

Sin embargo, debemos protegernos de los gérmenes que son dañinos.

La cocina, donde se manejan los alimentos crudos, es un criadero para los microbios (término científico para los virus y las bacterias). El baño y la lavandería son también puntos de alta concentración, según Lori Delorme Banks, profesora adjunta de Biología de Bates College en Lewiston, Maine. ¿Por qué? Los gérmenes prosperan en ambientes cálidos y húmedos. El agua y la falta de luz solar promueven el crecimiento de las bacterias.

El contacto con superficies llenas de gérmenes es la principal manera en que se propagan los resfriados, la gripe estomacal y las enfermedades transmitidas por los alimentos. Las personas con afecciones que debilitan el sistema inmunitario, entre ellas la diabetes, podrían correr mayor riesgo de contraer estas enfermedades.

Por ejemplo, el virus de la gripe puede vivir hasta 48 horas en las superficies sólidas, según el Hygiene Council, un grupo internacional de expertos en enfermedades infecciosas. Las bacterias más resistentes pueden sobrevivir hasta una semana.

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Si bien el virus de la COVID-19 puede vivir varios días en ciertas superficies, las investigaciones han determinado que no se transmite típicamente de esa manera. Este virus se propaga principalmente por el aire: es decir, por medio de pequeñas gotas de saliva transmitidas de una persona a otra al estornudar, toser o hablar.

"Es importante mantener las superficies limpias en la casa porque esa es la primera línea de defensa para tu familia", dice Banks. Muchas superficies se pueden limpiar con agua caliente y jabón, pero Banks recomienda usar un limpiador a base de alcohol (al 70%, como mínimo) o una solución de lejía diluida (una parte de lejía con nueve partes de agua) todos los días o un par de veces por semana. También puedes comprar toallitas desinfectantes que contienen lejía.

A continuación, te presentamos 12 lugares de la casa que albergan muchos gérmenes y se ofrecen recomendaciones para su limpieza.

Las superficies del hogar con más gérmenes son aquellas que muchas personas tocan a diario, como los grifos, los interruptores de luz y los controles remotos. A esta lista se pueden sumar los teléfonos, los teclados de computadoras, los botones del microondas y las consolas de videojuegos. En vez de limpiar estos artículos con aerosol, usa toallitas desinfectantes que contienen una base de alcohol que se evapora.

Este artículo figura entre los que albergan más gérmenes, ya que los agujeros de la esponja facilitan el crecimiento de las bacterias y forman masas que son difíciles de eliminar, según Banks. Ella recomienda remojar la esponja en una solución de lejía diluida, lavarla en el lavaplatos (con un ciclo de alto calor) o colocarla en un tazón con agua y jabón dentro del microondas.

Las carnes y verduras crudas pueden contener las bacterias E. coli y salmonela. Abel-Santos recomienda usar dos tablas distintas: una para cortar carne y otra para todo lo demás. Después de cada uso, restriega las tablas con agua caliente y jabón. Considera usar lejía diluida para lavar las tablas de madera y meter las de plástico en el lavaplatos.

Los bordes de dentro y alrededor del fregadero pueden albergar bacterias. Usa un cepillo y una solución de lejía diluida para restregar el área del desagüe. Presta mucha atención a las juntas entre el borde del fregadero y la encimera.

Limpia con frecuencia el interior del refrigerador, especialmente los cajones para verduras ya que estos se utilizan para guardar alimentos crudos, recomienda Abel-Santos. Los líquidos derramados gotean, por lo que se recomienda limpiar las manchas y sustancias acumuladas en la parte inferior del refrigerador, tanto en su interior como en su exterior.

Limpia y desinfecta cualquier superficie en la que se preparen alimentos —tanto antes como después de la preparación— para eliminar las bacterias que se transmiten por los alimentos y que pueden causar enfermedades. La misma recomendación se aplica a los mostradores de los baños, en los que se pueden acumular gérmenes al usar hilo el dental o al enjuagar el cepillo de dientes.

En una investigación realizada por Rita B. Moyes, microbióloga de Texas A&M University en College Station, Texas, se reveló que las bañeras con chorros de agua están repletas de bacterias que pueden causar infecciones de las vías respiratorias superiores. "Los microbios se mantienen con vida en las tuberías gracias a la mugre y la humedad que estas retienen, y así se forma una biopelícula: es decir, una masa pegajosa de bacterias como la que se acumula en los dientes durante la noche", señala Moyes. "El problema es que estas bacterias microscópicas se atomizan cuando el agua pasa por los chorros y pueden entrar a los pulmones".

Limpia los cepillos de dientes y mete los vasos en el lavaplatos. Reemplaza los cepillos con regularidad.

Limpia el área donde se juntan el inodoro y el piso, así como la manija del inodoro, ya que la mayoría de las personas la tocan antes de lavarse las manos, dice Banks. Ella recomienda minimizar los objetos guardados cerca del inodoro, para que no se contaminen de bacterias que puedan dispersarse al momento de la descarga. Otra opción, según Abel-Santos, es bajar la tapa del inodoro antes de descargarlo.

Las bacterias pueden crecer en el desagüe de la lavadora —por el contacto con prendas sucias, como la ropa interior y las toallas— y acumularse en el tambor del aparato, según Banks. En ambos casos, se recomienda realizar un ciclo sin ropa, con agua caliente y media taza de lejía, aproximadamente una vez al mes o cada dos semanas, dependiendo de la frecuencia de uso.

Lava las toallas de mano cada semana o, si hay niños en la casa, con más frecuencia. Evita compartir las toallas, ya que estas pueden albergar microbios.

Estos contenedores pueden retener gérmenes provenientes de los artículos desechados. Desinfecta con frecuencia los basureros de la cocina y las papeleras de los baños, usando agua y jabón o un desinfectante. Para controlar los gérmenes, coloca bolsas de plástico en los recipientes.

"Mi consejo es vivir la vida de forma razonable, pero si empiezas a padecer infecciones o casos de intoxicación alimentaria, debes tomar medidas más rigurosas", dice Moyes. "Usa el sentido común".

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Sheryl Jean colabora con artículos sobre envejecimiento, negocios, tecnología, viajes, salud y temas de interés humano. Fue reportera de varios periódicos metropolitanos y sus escritos también se han publicado en Chicago Tribune y The Dallas Morning News, y en el sitio web de la American Heart Association.

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